NASA e ESA estão preparados para desviar um asteróide

Seriam capaz de defender a humanidade se um asteróide gigante fosse dirigido para a Terra? Para verificar, a Agência Espacial Europeia e a NASA começaram este mês o trabalho de projeto preliminar da Missão Asteroid Impact (AIM, por sua sigla em Inglês). Além de contribuir para o desenvolvimento de tecnologias para futuras missões espaciais objectivo é também as técnicas das primeiras investigações da defesa planetária da Agência Espacial Europeia.

Em outubro de 2020, a nave da missão AIM irá abordar o asteróide binário Didymos, que em 2022 passará relativamente perto da Terra (11.000 quilômetros), informa o site da Agência Espacial Europeia (ESA, para a sua sigla em Inglês). Ao redor do corpo principal do Didymos , a 800 metros de diâmetro, orbita uma lua de 170 metros de diâmetro conhecido informalmente como Didymoon .

esa.int

Este corpo menor será o objetivo da missão AIM :  A Nave vai desenhar mapas detalhados de sua superfície e estrutura interior. Além disso, a sonda enviará um módulo para a Lua do asteróide. Todos os dados coletados serão devolvidos por Laser em uma ligação de alta capacidade no Optical Ground Station ESA nas Ilhas Canárias (Espanha).

esa.int

Em 2021 começam mais uma etapa do projeto : Mission Asteroid Avaliação de Impacto e seu desvio ( AIDA , por sua sigla em Inglês), com a participação da NASA , que vai lançar uma outra nave,  chamada Teste de Redirecionamento de Duplo Asteróide ( DART , por sua sigla em Inglês). A sonda vai se aproximar do sistema binário em 2022 a uma taxa de mais de seis quilômetros por segundo para colidir com a Lua do asteróide.

esa.int

"O objetivo é observar de perto como o DART bate na Didymoon", explica Ian Carnelli, diretor da missão da ESA. "Na sequência,  foi realizado um teste comparando detalhes da estrutura do corpo antes e depois , bem como a sua órbita , para caracterizar o impacto cinético do DART e suas consequências ", disse ele.

Os resultados vão entender os possíveis efeitos de um asteróide deste tipo de energia."Além disso, a mudança da órbita de Didymoon causada por  DART  irá marcar pela primeira vez na história o momento em que a humanidade iria alterar a dinâmica do sistema solar de uma forma mensurável ", acrescentou.

"Ele também irá fornecer uma linha de base para o planejamento de futuras estratégias de defesa planetária Vamos nos aprofundar no tipo de força que é preciso para mudar a órbita de qualquer. asteróide e entender melhor como a técnica pode ser aplicada no caso de uma ameaça real viesse a ocorrer ", concluiu.