Em 1973, a tripulação de um helicóptero do Exército dos EUA encontrou um OVNI e subsequentemente ganhou o prêmio de US$ 5.000,00 como “o relatório do ano mais valoroso cientificamente”.
Um número tão grande de avistamentos ocorreu em outubro de 1973, que o período muitas vezes é conhecido como ‘A Grande Onda de OVNIs”. Felizmente, um deles foi testemunhado por uma tripulação de militares credíveis.
Em 18 de outubro, aproximadamente às 10h30min, um helicóptero Bell UH-1 (Huey) da Reserva do Exército, decolou de Port Columbus, no estado de Ohio. Ele estava indo para o Aeroporto Hopkins, em Cleveland, a aproximadamente 160 km norte dali. Sua tripulação consistia de quatro homens: Capitão Lawrence J. Coyne, Primeiro Tenente Arrigo Jezzi, Sargento John Healey and Sargento Robert Yanacsek.
O helicóptero subiu à uma altitude de 2.500 pés (750 metros) e estava cruzando à uma velocidade de 90 nós (170 km/h). As condições atmosféricas eram ideais e o céu estava limpo, permitindo assim uma ótima visibilidade.
Quando eles se aproximaram do seu destino, o Sargento Healey notou uma luz vermelha ao oeste, voando na direção contrária. Dois minutos mais tarde, ele viu uma luz similar, desta vez ao longo do horizonte, ao sudeste. Ele conseguiu observá-la por algum tempo, mas, como os outros membros da tripulação, Healey pensou que não era nada mais do que tráfego aéreo à distância.
Aproximadamente 30 segundos mais tarde, Yanacsek viu que a luz misteriosa tinha mudado de curso e agora estava vindo em direção ao helicóptero. O Capitão Coyne assumiu o controle do helicóptero e começou a descer rapidamente. Ele também contatou a torre de controle de Masnfield, pois não foi capaz de estabelecer contato de rádio com a nave desconhecida. Infelizmente, o contato com a torre logo falhou e não pôde ser restabelecido.
Enquanto isto, a luz vermelha tinha aumentado em intensidade e estava vindo em curso de colisão. Assim, Coyne aumento a taxa de descida e a velocidade.
“Aos 1.700 pés (518 metros), eu me preparei para o impacto com a outra nave“, disse Coyne aos repórteres daUnited Press International. “Ela estava vindo da nossa direita. Eu fiquei assustado. Havia pouco tempo para responder. A coisa era tremendamente rápida.”
O impacto parecia eminente, e então o objeto simplesmente parou e pairou acima, logo à frente do Huey. Foi próximo o suficiente para a tripulação distinguir algumas de suas características.
O objeto era metálico, cinza e no formato de charuto, com “uma sugestão de janelas” no topo, e uma luz vermelha emanando de sua proa. Outra luz branca apareceu na sua parte traseira e um facho verde “em formato de pirâmide” o acompanhava. A tripulação disse que o facho verde se comportava como um holofote direcional.
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