O DISCO VOADOR DA NASA PARA POUSAR EM MARTE

Ofuturo da exploração do Planeta Vermelho enfrenta desafios: como desembarcar novos e mais pesados equipamentos em sua superfície? O rover Curiosity pousou com sucesso em 2012, mas o veículo que o trouxe não suportaria pesos superiores. A Nasa pretende resolver esse problema com o projeto Desacelerador Supersônico de Baixa Densidade (LDSD, na sigla em inglês). O novo veículo transportador, que se assemelha a um disco voador gigante, é equipado com um dispositivo inflável que funciona como desacelerador para reduzir a velocidade de pouso e evitar um choque com o solo.

Seus primeiros testes, nas águas do Havaí, foram realizados em junho. Segundo os planos iniciais, um balão gigante levará o disco a uma altura de 36 mil metros, quando então foguetes o impulsionarão a alta velocidade. Na hora da descida, o desacelerador será acionado para reduzir e velocidade do disco de Mach 3.5 para Mach 2 ou menos e um paraquedas se abrirá, suavizando a descida. Os testes prosseguirão em 2015 e sua utilização em Marte está prevista para 2018. A Nasa considera que essa tecnologia será um passo revolucionário, pois poderá ser empregada em futuras missões em outros planetas com atmosfera, incluindo a Terra

.